Houve época em que minha fome de leitura era insaciável. Desde os gibis infantis até a Bíblia, passando por obras de divulgação científica e de ficção, tudo era devorado. Os versos brancos que se seguem nasceram de uma combinação eclética de leituras de minha adolescência: "Nascimento e morte do Sol" (George Gamow), "Quo Vadis?" (Henryk Sienkiewicz) e o Livro do Gênesis, tudo temperado por um crescente interesse pela teoria do "Big Bang".
Quo Vadis?
Há tanto tempo...
Tanto, tanto tempo passou sobre tudo...
Tudo esvaiu-se na fumaça,
No pó,
No passado;
Tudo tornou-se neblina na lembrança dos homens,
Tornou-se tudo neblina na memória da eras,
Do espaço,
De Deus.
Nada existia então.
Não existia a Vida,
Nem o Tempo,
Nem o Espaço:
In principio erat Verbo.
E eis que surgiu um ponto,
Um ponto geométrico,
Sem dimensões;
Um nada.
Mas, nesse nada,
Rugia tudo:
Rugia o Tempo, na ânsia de marcar a sucessão das Eras;
Bramia o Espaço, querendo medir a distância entre os seres;
Gritava a Vida, aspirando a determinar a soberania do Amor.
E o ponto explodiu em fulgurações cintilantes
Que levavam consigo o Tempo,
O Espaço
E a Vida.
E surgiram majestosas as galáxias,
E os sóis,
E os planetas.
Surgiu a Terra.
A Terra era informe e nua, e o espírito de Deus pairava sobre as águas.
E nas águas, a Vida fundou seu reino;
E vieram os peixes,
E os anfíbios,
E os répteis ,
E os mamíferos.
Surgiu o Homem.
Surgiu, então, na Terra, uma centelha da divina sabedoria na inteligência do Homem.
E vieram os povos,
E vieram as nações,
E as civilizações;
E veio também a paz,
A amizade,
A fartura
E o amor;
Mas veio também a fome,
A guerra,
A miséria
E o sofrimento.
E eis que chegamos hoje à encruzilhada fatal:
Quo vadis, Homo?
Aonde vais, Homem?
Aonde vais?
Hoje, tantos anos depois, tenho minhas dúvidas quanto à validade da teoria do Big Bang. Mas isto fica para outra ocasião.
quarta-feira, 3 de fevereiro de 2010
terça-feira, 2 de fevereiro de 2010
A Revolução Tecnológica
Parte 3- Os Profetas
Para concluir esta matéria, busquei alguns exemplos de antecipação na área da tecnologia, e optei por dois deles: um na área do conhecimento lógico e outro no terreno das especulações futurísticas. O leitor decidirá qual tipo de "insight" é mais válido.
a) Um profeta científico.
Em 1945, doze anos antes do lançamento do Sputnik I, Arthur C. Clarke publicou, no "Wireless World", sua idéia de usar satélites geoestacionários como elos de uma cadeia global de telecomunicações. Ainda demoraria uns 20 anos para que os primeiros satélites geoestacionários fossem lançados. Mas, afinal, o que são satélites geoestacionários?
A Terra gira sobre seu eixo em 23 horas, 53 minutos e 4 segundos. Durante esse tempo, ela se desloca em sua órbita, e precisa de mais 6 minutos e 56 segundos para "ver" o Sol na mesma posição do céu. Isso perfaz as 24 horas de duração do dia.
Os primeiros satélites lançados tinham órbitas muito baixas - uns 6.700 km de raio (330 km de altura), logo acima do limite da atmosfera. O Sputnik I girava em torno da Terra em uns 100 minutos, mais ou menos.
A Lua, a 380.000 km da Terra, leva 27,3 dias para completar sua órbita. Ambos, a Lua e o Sputnik, obedecem à terceira lei de Kepler: quanto maior o raio da órbita, mais tempo leva o objeto para completar sua revolução. Portanto, existe entre as duas órbitas uma terceira que corresponde a uma revolução por dia.
Na verdade, existe uma infinidade de órbitas cujo período é igual ao da rotação da Terra. Sua distância média é de 42.164,175 km (relativamente ao centro da Terra). São chamadas "órbitas geossincrônicas". Um satélite geossincrônico passará, todo dia à mesma hora, sobre o mesmo ponto da superfície terrestre.
Se, além disso, a órbita estiver no plano do equador, o satélite estará sempre nas proximidades da vertical de um ponto fixo no equador. Ele poderá variar sua posição, indo para o leste quando estiver mais próximo da Terra (perigeu), ou desviando-se para o oeste quando estiver mais longe (apogeu).
Mas se a órbita for perfeitamente circular o satélite permanecerá sempre sobre o mesmo ponto do equador terrestre, como se estivesse grudado no céu ou espetado na ponta de uma torre de 35.500 km de altura. Ele é um satélite geoestacionário. Portanto, basta apontar uma antena para o satélite para manter um contato permanente com ele.
Três satélites geoestacionários em posições equidistantes poderiam dar cobertura total a 90% da superfície terrestre, com a vantagem de poderem trocar dados entre si. Em síntese, essa foi a proposição de Arthur C. Clarke em 1945.
Hoje, a órbita geoestacionária (repleta de satélites de telecomunicação) é conhecida como "Cinturão (ou Anel) de Clarke". E se você observar a direção das antenas parabólicas nos telhados das casas e edifícios, saberá para onde apontar seu telescópio - de dia ou de noite - para achar o satélite.
Em 1976, os dez países do mundo que são cortados pela linha do Equador (Brasil, Equador, Gabão, Congo, Indonésia, Quênia, Somália, Uganda, Zaire e Colômbia) se reuniram em Bogotá e emitiram uma declaração na qual reafirmaram sua soberania sobre os segmentos da órbita sobre seus territórios. Pouco conseguiram além de concessões pífias, tipo "tome esse pirulito, menino, e pare de reclamar".
Desde então, o Brasil tem desenvolvido seu próprio programa de satélites e já temos diversos geoestacionários, principalmente no programa Brasilsat / Star One. A órbita é tão disputada que, dos 700 satélites atualmente em operação, uns 500 estão nela. O congestionamento da órbita já é uma preocupação global.
b) Um profeta... profeta.
Em 1946, Murray Leinster (pseudônimo de William Fitzgerald Jenkins) publicou seu conto "Uma lógica chamada Joe". Vejamos alguns trechos, extraídos do "site" blogs.technet.com/gebara:
Trecho: "Mas além disso, se quiser saber a previsão do tempo ou quem ganhou hoje a corrida em Hialeah ou qual foi a mulher que dividiu com o presidente Garfield a administração da Casa Branca durante aquele período de governo ou o que é que a firma de fulano ou beltrano está liquidando hoje, isso também aparece no vídeo."
Trecho: "A matriz do receptor é um enorme prédio que contém todos os fatos desde a criação do mundo e qualquer programa de televisão que já foi gravado até hoje — e está ligado a tudo quanto é receptor do país inteiro — e qualquer coisa que você queira saber, ver ou ouvir, é só apertar a tecla e lá está."
Trecho: "Também faz operações de matemática para você, funciona como guarda-livros, farmacêutico, físico, astrônomo, vidente e, de quebra, como Consultório Sentimental".
Trecho: "Será que você não sabe, xará, que há anos ela vem fazendo o serviço de contabilidade de tudo quanto é firma? Se encarrega da distribuição de noventa e quatro por cento dos programas de televisão, das informações sobre o tempo, horários de vôos, liquidações especiais, oportunidades de empregos e notícias; trata dos contatos pessoais por telefone e grava todas as conversas e fechamentos de negócios — ouça, xará! As lógicas modificaram o nosso sistema de vida. São a própria civilização!"
Trecho: "Tirando esse troço de circulação, vamos voltar a uma espécie de mundo que nem se sabe mais como funciona!"
Trecho: "Lá por mil novecentos e tanto, o cara tinha que usar máquina de escrever, rádio, telefone, telex, jornal, biblioteca pública, enciclopédias, arquivos comerciais, catálogos, sem falar nos serviços de recados, advogados de consulta, farmacêuticos, médicos, dietistas, funcionários, secretárias — só para anotar o que queria lembrar e para ficar sabendo o que outras pessoas tinham dito a respeito do assunto que lhe interessava; para transmitir o que houvesse dito a alguém e, depois, comunicar-lhe a resposta recebida. A gente, em compensação, só precisa das lógicas. Tudo o que se quiser saber, ver, ouvir ou conversar com alguém, basta apertar o teclado. Agora, é só desativar o sistema e tudo vai para o beleléu."
Qualquer semelhança com a Internet é mera coincidência. Ou será que não é?
Aliás, Joe era um computador, desculpem, uma lógica doméstica defeituosa: veio da fábrica com uma falha nos filtros de segurança, que lhe permitia contornar as barreiras impostas pela rede: senhas e protocolos de segurança não eram obstáculos. Leinster também antecipou os hackers, pelo jeito...
Leinster morreu em 1975, quando a sua profecia se tornava, a cada dia, menos profecia e mais realidade.
Referência:
LEINSTER, Murray. Uma lógica chamada Joe. In ASIMOV, Isaac; WARRICK, Patricia S.; GREENBERG, Martin (orgs.) Máquinas que pensam. Tradução de Milton Persson. Porto Alegre: L&PM, 1985.
blogs.technet.com/gebara
Operação tapa-buraco.
Antes de fechar a matéria, peço licença para incluir alguns fatos pertinentes, que me escapuliram entre as sinapses da memória:
- As perdas trágicas de vidas nos acidentes ligados à exploração do espaço (400 ou mais fatalidades).
- As conquistas na exploração submarina, lideradas por Jacques Cousteau.
- Os acidentes envolvendo submarinos e ogivas nucleares.
- O acidente com a cápsula de césio, em Goiânia.
Aos amigos que me deram sugestões ou teceram comentários sobre esta extensa matéria, meu muito obrigado. Valeu!
Para concluir esta matéria, busquei alguns exemplos de antecipação na área da tecnologia, e optei por dois deles: um na área do conhecimento lógico e outro no terreno das especulações futurísticas. O leitor decidirá qual tipo de "insight" é mais válido.
a) Um profeta científico.
Em 1945, doze anos antes do lançamento do Sputnik I, Arthur C. Clarke publicou, no "Wireless World", sua idéia de usar satélites geoestacionários como elos de uma cadeia global de telecomunicações. Ainda demoraria uns 20 anos para que os primeiros satélites geoestacionários fossem lançados. Mas, afinal, o que são satélites geoestacionários?
A Terra gira sobre seu eixo em 23 horas, 53 minutos e 4 segundos. Durante esse tempo, ela se desloca em sua órbita, e precisa de mais 6 minutos e 56 segundos para "ver" o Sol na mesma posição do céu. Isso perfaz as 24 horas de duração do dia.
Os primeiros satélites lançados tinham órbitas muito baixas - uns 6.700 km de raio (330 km de altura), logo acima do limite da atmosfera. O Sputnik I girava em torno da Terra em uns 100 minutos, mais ou menos.
A Lua, a 380.000 km da Terra, leva 27,3 dias para completar sua órbita. Ambos, a Lua e o Sputnik, obedecem à terceira lei de Kepler: quanto maior o raio da órbita, mais tempo leva o objeto para completar sua revolução. Portanto, existe entre as duas órbitas uma terceira que corresponde a uma revolução por dia.
Na verdade, existe uma infinidade de órbitas cujo período é igual ao da rotação da Terra. Sua distância média é de 42.164,175 km (relativamente ao centro da Terra). São chamadas "órbitas geossincrônicas". Um satélite geossincrônico passará, todo dia à mesma hora, sobre o mesmo ponto da superfície terrestre.
Se, além disso, a órbita estiver no plano do equador, o satélite estará sempre nas proximidades da vertical de um ponto fixo no equador. Ele poderá variar sua posição, indo para o leste quando estiver mais próximo da Terra (perigeu), ou desviando-se para o oeste quando estiver mais longe (apogeu).
Mas se a órbita for perfeitamente circular o satélite permanecerá sempre sobre o mesmo ponto do equador terrestre, como se estivesse grudado no céu ou espetado na ponta de uma torre de 35.500 km de altura. Ele é um satélite geoestacionário. Portanto, basta apontar uma antena para o satélite para manter um contato permanente com ele.
Três satélites geoestacionários em posições equidistantes poderiam dar cobertura total a 90% da superfície terrestre, com a vantagem de poderem trocar dados entre si. Em síntese, essa foi a proposição de Arthur C. Clarke em 1945.
Hoje, a órbita geoestacionária (repleta de satélites de telecomunicação) é conhecida como "Cinturão (ou Anel) de Clarke". E se você observar a direção das antenas parabólicas nos telhados das casas e edifícios, saberá para onde apontar seu telescópio - de dia ou de noite - para achar o satélite.
Em 1976, os dez países do mundo que são cortados pela linha do Equador (Brasil, Equador, Gabão, Congo, Indonésia, Quênia, Somália, Uganda, Zaire e Colômbia) se reuniram em Bogotá e emitiram uma declaração na qual reafirmaram sua soberania sobre os segmentos da órbita sobre seus territórios. Pouco conseguiram além de concessões pífias, tipo "tome esse pirulito, menino, e pare de reclamar".
Desde então, o Brasil tem desenvolvido seu próprio programa de satélites e já temos diversos geoestacionários, principalmente no programa Brasilsat / Star One. A órbita é tão disputada que, dos 700 satélites atualmente em operação, uns 500 estão nela. O congestionamento da órbita já é uma preocupação global.
b) Um profeta... profeta.
Em 1946, Murray Leinster (pseudônimo de William Fitzgerald Jenkins) publicou seu conto "Uma lógica chamada Joe". Vejamos alguns trechos, extraídos do "site" blogs.technet.com/gebara:
Trecho: "Mas além disso, se quiser saber a previsão do tempo ou quem ganhou hoje a corrida em Hialeah ou qual foi a mulher que dividiu com o presidente Garfield a administração da Casa Branca durante aquele período de governo ou o que é que a firma de fulano ou beltrano está liquidando hoje, isso também aparece no vídeo."
Trecho: "A matriz do receptor é um enorme prédio que contém todos os fatos desde a criação do mundo e qualquer programa de televisão que já foi gravado até hoje — e está ligado a tudo quanto é receptor do país inteiro — e qualquer coisa que você queira saber, ver ou ouvir, é só apertar a tecla e lá está."
Trecho: "Também faz operações de matemática para você, funciona como guarda-livros, farmacêutico, físico, astrônomo, vidente e, de quebra, como Consultório Sentimental".
Trecho: "Será que você não sabe, xará, que há anos ela vem fazendo o serviço de contabilidade de tudo quanto é firma? Se encarrega da distribuição de noventa e quatro por cento dos programas de televisão, das informações sobre o tempo, horários de vôos, liquidações especiais, oportunidades de empregos e notícias; trata dos contatos pessoais por telefone e grava todas as conversas e fechamentos de negócios — ouça, xará! As lógicas modificaram o nosso sistema de vida. São a própria civilização!"
Trecho: "Tirando esse troço de circulação, vamos voltar a uma espécie de mundo que nem se sabe mais como funciona!"
Trecho: "Lá por mil novecentos e tanto, o cara tinha que usar máquina de escrever, rádio, telefone, telex, jornal, biblioteca pública, enciclopédias, arquivos comerciais, catálogos, sem falar nos serviços de recados, advogados de consulta, farmacêuticos, médicos, dietistas, funcionários, secretárias — só para anotar o que queria lembrar e para ficar sabendo o que outras pessoas tinham dito a respeito do assunto que lhe interessava; para transmitir o que houvesse dito a alguém e, depois, comunicar-lhe a resposta recebida. A gente, em compensação, só precisa das lógicas. Tudo o que se quiser saber, ver, ouvir ou conversar com alguém, basta apertar o teclado. Agora, é só desativar o sistema e tudo vai para o beleléu."
Qualquer semelhança com a Internet é mera coincidência. Ou será que não é?
Aliás, Joe era um computador, desculpem, uma lógica doméstica defeituosa: veio da fábrica com uma falha nos filtros de segurança, que lhe permitia contornar as barreiras impostas pela rede: senhas e protocolos de segurança não eram obstáculos. Leinster também antecipou os hackers, pelo jeito...
Leinster morreu em 1975, quando a sua profecia se tornava, a cada dia, menos profecia e mais realidade.
Referência:
LEINSTER, Murray. Uma lógica chamada Joe. In ASIMOV, Isaac; WARRICK, Patricia S.; GREENBERG, Martin (orgs.) Máquinas que pensam. Tradução de Milton Persson. Porto Alegre: L&PM, 1985.
blogs.technet.com/gebara
Operação tapa-buraco.
Antes de fechar a matéria, peço licença para incluir alguns fatos pertinentes, que me escapuliram entre as sinapses da memória:
- As perdas trágicas de vidas nos acidentes ligados à exploração do espaço (400 ou mais fatalidades).
- As conquistas na exploração submarina, lideradas por Jacques Cousteau.
- Os acidentes envolvendo submarinos e ogivas nucleares.
- O acidente com a cápsula de césio, em Goiânia.
Aos amigos que me deram sugestões ou teceram comentários sobre esta extensa matéria, meu muito obrigado. Valeu!
sábado, 30 de janeiro de 2010
A Revolução Tecnológica
Parte 2- Cenário e efeitos colaterais
A revolução tecnológica do pós-guerra teve como pano de fundo um cenário construído por acontecimentos políticos e sócio-culturais. Nem sempre houve uma relação clara de causa e efeito, mas alguns tópicos precisam ser abordados.
Na política e na geopolítica, a tecnologia pouco influiu, exceto indiretamente - no aperfeiçoamento de armas e no campo da informação. Merecem destaque:
- A divisão da Alemanha e a disputa entre os aliados pelo seu espólio tecnológico e científico.
- A fundação de Israel, que passou pelo voto de minerva de Oswaldo Aranha. O fator decisivo foi a divulgação das atrocidades nazistas contra os judeus.
- O assassinato de Mohandas Ghandi no início de 1948.
- O período da "guerra fria", com os episódios do bloqueio
de Berlim e da ponte aérea, de Fidel Castro e o casus belli dos mísseis soviéticos em Cuba, de Mao Tsé na China e as guerras da Coréia e do Vietnan - onde os Estados Unidos assumiram definitivamente a função auto-nomeada de "polícia do planeta". Vale lembrar também os assassinatos de John Kennedy e de Martin Luther King.
- A Queda do Muro, a reunificação da Alemanha e o colapso político-econômico da União Soviética, que mudaram drasticamente o mapa geopolítico da Europa, criando ou revelando novos focos de conflitos.
- O ressurgimento político e econômico da Alemanha e do Japão, com sobras para a Itália.
- O fim do apartheid na África Sul, sob a batuta de Nelson Mandela.
- A emancipação de diversos protetorados ou colônias e a luta fratricida em vários países, notadamente na África.
- A crescente tensão no Oriente Médio e os conflitos dela resultantes.
- O fenômeno econômico dos "tigres asiáticos" e a crescente influência dos países emergentes.
Um capítulo especial foi a realização de explosões atômicas e termonucleares a título de "pesquisa científica". Dados de valor científico foram realmente coletados, mas é inegável que as explosões tinham como objetivo principal a manutenção da superioridade estratégica, ou "poder de dissuassão". Os projetos de mísseis de médio e longo alcance tinham a mesma finalidade, assim como o programa "Guerra nas Estrelas".
Entre os acontecimentos sócio-culturais, citamos:
- Os fenômenos Elvis Presley e os Beatles, alimentados pela tecnologia incipiente da comunicação de massa.
- Os Beatniks, o movimento Hippie, Woodstock e o Rock'n Roll, potencializados pela mesma causa.
Alguns efeitos colaterais, em parte úteis, em parte nocivos:
- A TV em cores se dissemina rapidamente.
- Os computadures e a Internet se popularizam e criam novas culturas - nerds, hackers etc. (e também bloggers...)
- Os telefones celulares tornam-se objetos pessoais para o uso no dia-a-dia.
- Os processos digitais de imagens e sons permitem a produção de filmes de grande impacto visual.
- Avanços na robótica provocam redução de custos (e de empregos) na indústria.
Na Medicina, vale destacar:
- Christiaan Barnard revoluciona o processo de transplante de órgãos vitais.
- Isótopos radioativos são usados no diagnóstico e tratamento de diversas doenças.
- Métodos anticoncepcionais mais simples, seguros e baratos provocam modificações sócio-culturais na vida sexual e no planejamento familiar.
- O bebê de proveta e a barriga de aluguel ingressam no cenário mundial; juntamente com novos tratamentos contra a infertilidade, provocam nascimentos de quíntuplos e de sêxtuplos.
- O Projeto Genoma Humano e a Engenharia Genética passam a fazer parte de nossa realidade, com sobras para a clonagem de animais e para o avanço dos transgênicos na agricultura.
Na Engenharia civil, a revolução é evidente:
- Megaedifícios quebram recorde após recorde no Guiness.
- O túnel sob a Mancha marca uma nova era na engenharia de vias de transporte.
- A tecnologia de águas profundas chega à exploração da camada pré-sal.
O acesso geral à informação também teve seus efeitos:
- Os ambientalistas se organizam.
- As entidades de defesa dos direitos das minorias e dos animais renovam seus esforços.
- O movimento Greenpeace assume proporções planetárias.
- O aquecimento global torna-se um tema polêmico na política e nos noticiários.
Mas é claro que nem tudo foram nuvens cor-de-rosa. Vejamos o lado negro:
- Na contramão das conquistas da Medicina, não podemos esquecer as pandemias: a AIDS, a gripe suína e a vaca-louca. Um aspecto particularmente sombrio é a comercialização criminosa de medicamentos inócuos ou vencidos. Um capítulo à parte, mais ligado aos desvios no comportamento social, é marcado pelo recrudescimento do tráfico e do consumo de drogas, com suas consequências nefastas.
- Ataques terroristas tiveram sua virulência aumentada (por vezes literalmente) pela disseminação do conhecimento tecnológico, culminando com o 11 de setembro.
- Algumas tragédias naturais poderiam ter sido minimizadas com o uso de técnicas de previsão, prevenção e preparação adequadas, já existentes na ocasião.
- Three Mile Island e Chernobyl provaram que o excesso de confiança na tecnologia de segurança pode levar a um desfecho trágico.
- Muitos acidentes foram causados pelo uso inadequado da tecnologia disponível - vazamentos de petróleo e materiais tóxicos, entre outros.
Esqueci alguma coisa? Com certeza... mas vou ficar por aqui, por enquanto.
A terceira parte desta matéria tratará dos profetas da revolução tecnológica. Não pretendo incomodar Nostradamus em seu túmulo: vou me limitar a duas profecias que foram publicadas e documentadas em 1945-46.
A revolução tecnológica do pós-guerra teve como pano de fundo um cenário construído por acontecimentos políticos e sócio-culturais. Nem sempre houve uma relação clara de causa e efeito, mas alguns tópicos precisam ser abordados.
Na política e na geopolítica, a tecnologia pouco influiu, exceto indiretamente - no aperfeiçoamento de armas e no campo da informação. Merecem destaque:
- A divisão da Alemanha e a disputa entre os aliados pelo seu espólio tecnológico e científico.
- A fundação de Israel, que passou pelo voto de minerva de Oswaldo Aranha. O fator decisivo foi a divulgação das atrocidades nazistas contra os judeus.
- O assassinato de Mohandas Ghandi no início de 1948.
- O período da "guerra fria", com os episódios do bloqueio
de Berlim e da ponte aérea, de Fidel Castro e o casus belli dos mísseis soviéticos em Cuba, de Mao Tsé na China e as guerras da Coréia e do Vietnan - onde os Estados Unidos assumiram definitivamente a função auto-nomeada de "polícia do planeta". Vale lembrar também os assassinatos de John Kennedy e de Martin Luther King.- A Queda do Muro, a reunificação da Alemanha e o colapso político-econômico da União Soviética, que mudaram drasticamente o mapa geopolítico da Europa, criando ou revelando novos focos de conflitos.
- O ressurgimento político e econômico da Alemanha e do Japão, com sobras para a Itália.
- O fim do apartheid na África Sul, sob a batuta de Nelson Mandela.
- A emancipação de diversos protetorados ou colônias e a luta fratricida em vários países, notadamente na África.
- A crescente tensão no Oriente Médio e os conflitos dela resultantes.
- O fenômeno econômico dos "tigres asiáticos" e a crescente influência dos países emergentes.
Um capítulo especial foi a realização de explosões atômicas e termonucleares a título de "pesquisa científica". Dados de valor científico foram realmente coletados, mas é inegável que as explosões tinham como objetivo principal a manutenção da superioridade estratégica, ou "poder de dissuassão". Os projetos de mísseis de médio e longo alcance tinham a mesma finalidade, assim como o programa "Guerra nas Estrelas".
Entre os acontecimentos sócio-culturais, citamos:
- Os fenômenos Elvis Presley e os Beatles, alimentados pela tecnologia incipiente da comunicação de massa.
- Os Beatniks, o movimento Hippie, Woodstock e o Rock'n Roll, potencializados pela mesma causa.
Alguns efeitos colaterais, em parte úteis, em parte nocivos:
- A TV em cores se dissemina rapidamente.
- Os computadures e a Internet se popularizam e criam novas culturas - nerds, hackers etc. (e também bloggers...)
- Os telefones celulares tornam-se objetos pessoais para o uso no dia-a-dia.
- Os processos digitais de imagens e sons permitem a produção de filmes de grande impacto visual.
- Avanços na robótica provocam redução de custos (e de empregos) na indústria.
Na Medicina, vale destacar:
- Christiaan Barnard revoluciona o processo de transplante de órgãos vitais.
- Isótopos radioativos são usados no diagnóstico e tratamento de diversas doenças.
- Métodos anticoncepcionais mais simples, seguros e baratos provocam modificações sócio-culturais na vida sexual e no planejamento familiar.
- O bebê de proveta e a barriga de aluguel ingressam no cenário mundial; juntamente com novos tratamentos contra a infertilidade, provocam nascimentos de quíntuplos e de sêxtuplos.
- O Projeto Genoma Humano e a Engenharia Genética passam a fazer parte de nossa realidade, com sobras para a clonagem de animais e para o avanço dos transgênicos na agricultura.
Na Engenharia civil, a revolução é evidente:
- Megaedifícios quebram recorde após recorde no Guiness.
- O túnel sob a Mancha marca uma nova era na engenharia de vias de transporte.
- A tecnologia de águas profundas chega à exploração da camada pré-sal.
O acesso geral à informação também teve seus efeitos:
- Os ambientalistas se organizam.
- As entidades de defesa dos direitos das minorias e dos animais renovam seus esforços.
- O movimento Greenpeace assume proporções planetárias.
- O aquecimento global torna-se um tema polêmico na política e nos noticiários.
Mas é claro que nem tudo foram nuvens cor-de-rosa. Vejamos o lado negro:
- Na contramão das conquistas da Medicina, não podemos esquecer as pandemias: a AIDS, a gripe suína e a vaca-louca. Um aspecto particularmente sombrio é a comercialização criminosa de medicamentos inócuos ou vencidos. Um capítulo à parte, mais ligado aos desvios no comportamento social, é marcado pelo recrudescimento do tráfico e do consumo de drogas, com suas consequências nefastas.
- Ataques terroristas tiveram sua virulência aumentada (por vezes literalmente) pela disseminação do conhecimento tecnológico, culminando com o 11 de setembro.
- Algumas tragédias naturais poderiam ter sido minimizadas com o uso de técnicas de previsão, prevenção e preparação adequadas, já existentes na ocasião.
- Three Mile Island e Chernobyl provaram que o excesso de confiança na tecnologia de segurança pode levar a um desfecho trágico.
- Muitos acidentes foram causados pelo uso inadequado da tecnologia disponível - vazamentos de petróleo e materiais tóxicos, entre outros.
Esqueci alguma coisa? Com certeza... mas vou ficar por aqui, por enquanto.
A terceira parte desta matéria tratará dos profetas da revolução tecnológica. Não pretendo incomodar Nostradamus em seu túmulo: vou me limitar a duas profecias que foram publicadas e documentadas em 1945-46.
quinta-feira, 28 de janeiro de 2010
A Revolução Tecnológica
Parte 1- A conquista do espaço
A geração do pós-guerra teve o privilégio de ser testemunha (e usufruir) de uma expansão sem precedentes de conquistas científicas e, principalmente, tecnológicas. Muitas dessas conquistas foram subproduto do esforço de guerra, outras vieram na esteira da "guerra fria".
Façamos um "tour" rápido dos acontecimentos de 1945 para cá (não necessariamente em ordem cronológica), relativos à conquista espacial ou diretamente ligados a ela:
- O ENIAC é inaugurado, abrindo caminho para os computadores modernos.
- O lançamento do Sputnik marca o início da era espacial.
- A cadelinha Laika é enviada para o espaço para morrer em nome da pesquisa científica.
- Yuri Gagarin se torna o primeiro astronauta.
- Válvulas eletrônicas dão lugar aos transístores e estes aos circuitos integrados.
- Satélites artificiais de pesquisa abrem caminho para os de uso comercial e militar.
- Missões espaciais tripuladas iniciam a construção de plataformas espaciais.
- O projeto Apollo leva o homem à Lua.
- O Space Shuttle reduz drasticamente o custo das missões espaciais.
- As Voyagers, Veneras e outras sondas espaciais exploram o Sistema Solar e vão mais além.
- O Telescópio Hubble perscruta os limites do Universo conhecido.
- O submarino atômico Nautilus navega sob o gelo ártico.
- Usinas nucleares são postas em funcionamento em vários países.
- Jatos comerciais monopolizam as linhas aéreas de longo curso. O Concorde bate recordes na catagoria.
- Aceleradores de partículas cada vez mais potentes revelam a estrutura das partículas subatômicas.
- O cometa de Halley é alcançado pela Giotto e outras sondas.
Com certeza, deixei muita coisa de lado... mas você pode completar como quiser. Na segunda parte, pretendo tratar de alguns outros aspectos da revolução tecnológica do pós-guerra, incluindo alguns efeitos colaterais.
A geração do pós-guerra teve o privilégio de ser testemunha (e usufruir) de uma expansão sem precedentes de conquistas científicas e, principalmente, tecnológicas. Muitas dessas conquistas foram subproduto do esforço de guerra, outras vieram na esteira da "guerra fria".
Façamos um "tour" rápido dos acontecimentos de 1945 para cá (não necessariamente em ordem cronológica), relativos à conquista espacial ou diretamente ligados a ela:
- O ENIAC é inaugurado, abrindo caminho para os computadores modernos.
- O lançamento do Sputnik marca o início da era espacial.
- A cadelinha Laika é enviada para o espaço para morrer em nome da pesquisa científica.- Yuri Gagarin se torna o primeiro astronauta.
- Válvulas eletrônicas dão lugar aos transístores e estes aos circuitos integrados.
- Satélites artificiais de pesquisa abrem caminho para os de uso comercial e militar.
- Missões espaciais tripuladas iniciam a construção de plataformas espaciais.
- O projeto Apollo leva o homem à Lua.
- O Space Shuttle reduz drasticamente o custo das missões espaciais.
- As Voyagers, Veneras e outras sondas espaciais exploram o Sistema Solar e vão mais além.
- O Telescópio Hubble perscruta os limites do Universo conhecido.
- O submarino atômico Nautilus navega sob o gelo ártico.
- Usinas nucleares são postas em funcionamento em vários países.
- Jatos comerciais monopolizam as linhas aéreas de longo curso. O Concorde bate recordes na catagoria.
- Aceleradores de partículas cada vez mais potentes revelam a estrutura das partículas subatômicas.
- O cometa de Halley é alcançado pela Giotto e outras sondas.
Com certeza, deixei muita coisa de lado... mas você pode completar como quiser. Na segunda parte, pretendo tratar de alguns outros aspectos da revolução tecnológica do pós-guerra, incluindo alguns efeitos colaterais.
segunda-feira, 25 de janeiro de 2010
Meu OVNI
Não me lembro do ano exato, mas foi na década de 60. Também o dia me foge à memória. Acho que foi nos meados do mês. Desse, eu me lembro bem - era Setembro.
Era uma bela noite de céu claro e sem lua. Eu estava sentado na calçada do quintal de nossa casa, no 416 da rua Mário Vianna, em Santa Rosa, Niterói, desfrutando da solidão e do silêncio da noite, e apreciando as constelações que brilhavam no pedaço de céu emoldurado por dois grandes tamarindeiros e pelas casas dos vizinhos.
Subitamente, um vulto brilhante cruzou o céu numa velocidade espantosa. Veio do leste e sumiu no oeste em cerca de um segundo. Completamente silencioso. Eu não o teria notado se não estivesse contemplando o céu exatamente naquele momento.
Vou tentar descrever, da melhor maneira possível, o objeto (ou a visão).
Tamanho: diâmetro angular um pouco menor que o da Lua - uns 20 a 25 minutos de grau.
Cor: branco leitoso, levemente azulado.
Brilho: bem menor que o da Lua, mas forte o suficiente para ser claramente visível no céu noturno. Certamente seria invisível durante o dia.
Forma: elipsoidal, com o eixo maior alinhado com o sentido do deslocamento (efeito de perspectiva, talvez). As bordas eram nítidas.
Velocidade angular: cerca de 90 graus por segundo.
Sentido do deslocamento: leste para oeste, quase paralelo à rua Mário Vianna.
Hora da observação: cerca das dez da noite.
O que era, de onde veio, para onde foi, o que fazia por aqui? Não sei. Não me perguntem.
Era uma bela noite de céu claro e sem lua. Eu estava sentado na calçada do quintal de nossa casa, no 416 da rua Mário Vianna, em Santa Rosa, Niterói, desfrutando da solidão e do silêncio da noite, e apreciando as constelações que brilhavam no pedaço de céu emoldurado por dois grandes tamarindeiros e pelas casas dos vizinhos.
Subitamente, um vulto brilhante cruzou o céu numa velocidade espantosa. Veio do leste e sumiu no oeste em cerca de um segundo. Completamente silencioso. Eu não o teria notado se não estivesse contemplando o céu exatamente naquele momento.
Vou tentar descrever, da melhor maneira possível, o objeto (ou a visão).
Tamanho: diâmetro angular um pouco menor que o da Lua - uns 20 a 25 minutos de grau.
Cor: branco leitoso, levemente azulado.
Brilho: bem menor que o da Lua, mas forte o suficiente para ser claramente visível no céu noturno. Certamente seria invisível durante o dia.
Forma: elipsoidal, com o eixo maior alinhado com o sentido do deslocamento (efeito de perspectiva, talvez). As bordas eram nítidas.
Velocidade angular: cerca de 90 graus por segundo.
Sentido do deslocamento: leste para oeste, quase paralelo à rua Mário Vianna.
Hora da observação: cerca das dez da noite.
O que era, de onde veio, para onde foi, o que fazia por aqui? Não sei. Não me perguntem.
Crer ou não crer
Numa recente troca de idéias com meu amigo Leonel Rodrigues, surgiu a questão do ceticismo quanto a assertivas científicas ou pseudo-científicas em geral. Ceticismo, é claro, no bom sentido: passar a afirmação em questão pelo crivo do raciocínio lógico e da pesquisa possível e enquadrá-la numa das seguintes categorias:
1- Contos de fadas (a abóbora de Cinderela); úteis para contadores de histórias infantis.
2- Ditos e crendices populares (Saci-pererê); bons para histórias educativas e acervos culturais.
3- Lendas e mitos universais (o Dilúvio); excelentes fontes de ficção, com a vantagem de possuirem quase sempre um fundo de verdade.
4- Truísmos (penso, logo existo); verdades evidentes.
5- Especulações (será que existe vida em outros planetas?); perguntas que aguardam respostas verificáveis.
6- Hipóteses (a crosta de Marte tem uns 60 km de espessura); proposições feitas a partir de fatos sobre os quais já existem indícios verossímeis, mas que carecem de maior investigação.
7- Teorias (e=mc2); conjunto de hipóteses confirmadas por observações e experiências.
Um conjunto abrangente de teorias coerentes forma um sistema teórico. Uma Cosmologia é um sistema teórico que busca explicar as origens e a evolução do Universo.
É curioso notar que nenhuma dessas categorias é totalmente falsa ou absolutamente verdadeira (exceto os truísmos, talvez): contos de fadas, fábulas e crendices são alegorias e como tais devem ser compreendidos; lendas e mitos sempre têm um núcleo de verdade; especulações e hipóteses são candidatas a mudar para uma categoria superior ou a serem descartadas como falsas (e aí somem do cenário); finalmente, uma teoria comprovada pode ser suplantada por outra mais abrangente, tornando-se um caso particular da mais nova, como aconteceu com a Teoria da Gravitação Universal, de Newton, que não perdeu a validade mas tornou-se uma aproximação da Teoria da Relatividade, de Einstein.
O esquema acima é adequado para as ciências naturais e pode ser adaptado para as ciências humanas. Quanto à fé e ao sentimento religiosos, pretendo abordá-los em matéria futura, pois o assunto ultrapassa o escopo deste artigo.
Vejamos dois exemplos de "teorias científicas" que não vingaram (exceto entre seguidores fanáticos ou pessoas mal-informadas).
O Gelo Cósmico
Do "site" wikipedia.org/wiki/Welteislehre, extraí o seguinte texto:
By his own account, Hörbiger was observing the Moon when he was struck by the notion that the brightness and roughness of its surface was due to ice. Shortly after, he experienced a dream in which he was floating in space watching the swinging of a pendulum which grew longer and longer until it broke. "I knew that Newton had been wrong and that the sun's gravitational pull ceases to exist at three times the distance of Neptune," he concluded.
Tradução:
Segundo ele mesmo, Hörbiger estava observando a Lua quando foi assaltado pela noção de que o brilho e as irregularidades da sua superfície eram causados pelo gelo. Pouco depois, ele sonhou que estava no espaço, observando a oscilação de um pêndulo, que aumentava cada vez mais, até que se quebrou. Ele concluiu: "Assim fiquei sabendo que Newton estava errado e que a atração da gravidade solar cessava de existir a uma distância três vezes maior que a de Netuno".
Hans Hörbiger foi um inventor de sucesso. Sua válvula para compressores lhe rendeu uma fortuna, e é largamente usada ainda hoje. Mas parece que o sucesso e a fortuna lhe subiram à cabeça, e o engenheiro perspicaz deu lugar ao "cientista" auto-didata e arrogante. Sua "cosmologia" baseia-se na "luta eterna" entre o gelo e o fogo: o gelo cósmico junta-se em grandes massas e cai sobre um sol gigantesco, formando vapor que acaba explodindo, gerando sistemas planetários (inclusive o nosso). Dá para notar nessa concepção o princípio de
funcionamento das máquinas térmicas, notadamente as máquinas a vapor: a necessidade de contrapor uma fonte quente a uma fonte fria.
A luta entre o gelo e o fogo explicaria, segundo ele, as eras glaciais de nosso planeta, entre as quais diversas civilizações teriam surgido e desaparecido. A causa das glaciações: a queda sucessiva de satélites sobre a Terra, e a captura de novas luas. A atual seria a quarta. Para sustentar sua teoria contra a de Newton, Hörbiger não poupou gastos: fundou sociedades "científicas", patrocinou programas de rádio, criou jornais... e conseguiu uma aceitação popular sem precedentes.
Hörbiger morreu em 1931, em plena efervescência do nazismo. Poucos anos antes, Einstein havia publicado a Teoria da Relatividade; os seguidores de Hörbiger "subiram nas tamancas" e desencadearam um furioso ataque contra "aquele pseudo-cientista judeu". Vale lembrar que o clima de anti-semitismo, nos anos pré-Hitler, já era forte. E o Partido Nazista encampou as idéias de Hörbiger, fazendo de sua teoria a cosmologia oficial do III Reich.
A Terra Oca
Edmond Halley - Transactions, 1692
Com base em medições imprecisas do campo magnético terrestre e aceitando a estimativa equivocada de Newton sobre a densidade da Terra, Halley formulou a Teoria da Terra Oca. Mas advertiu, reconhecendo que todas as suas deduções estavam baseadas em informação limitada: "assim a bela determinação disto e de vários outros particulares no sistema magnético está reservada para a posteridade remota; tudo aquilo que nós podemos esperar fazer é deixar para trás observações nas quais se possa confiar, e propor hipóteses que depois de eras poderão ser examinadas, emendadas ou refutadas". Halley, um cientista sério, coloca claramente suas conclusões no terreno das hipóteses, ao contrário de Hörbiger. Mas isto não impediu que a idéia de uma Terra oca se espalhasse rapidamente, e fosse encampada por diversos grupos que a consideram uma teoria estabelecida e até hoje a defendem.
Concluo: um ceticismo sadio e sem preconceitos é um poderoso aliado para evitar a aceitação de idéias falsas, e deve ser exercido sempre que absorvemos novos conhecimentos.
1- Contos de fadas (a abóbora de Cinderela); úteis para contadores de histórias infantis.
2- Ditos e crendices populares (Saci-pererê); bons para histórias educativas e acervos culturais.
3- Lendas e mitos universais (o Dilúvio); excelentes fontes de ficção, com a vantagem de possuirem quase sempre um fundo de verdade.
4- Truísmos (penso, logo existo); verdades evidentes.
5- Especulações (será que existe vida em outros planetas?); perguntas que aguardam respostas verificáveis.
6- Hipóteses (a crosta de Marte tem uns 60 km de espessura); proposições feitas a partir de fatos sobre os quais já existem indícios verossímeis, mas que carecem de maior investigação.
7- Teorias (e=mc2); conjunto de hipóteses confirmadas por observações e experiências.
Um conjunto abrangente de teorias coerentes forma um sistema teórico. Uma Cosmologia é um sistema teórico que busca explicar as origens e a evolução do Universo.
É curioso notar que nenhuma dessas categorias é totalmente falsa ou absolutamente verdadeira (exceto os truísmos, talvez): contos de fadas, fábulas e crendices são alegorias e como tais devem ser compreendidos; lendas e mitos sempre têm um núcleo de verdade; especulações e hipóteses são candidatas a mudar para uma categoria superior ou a serem descartadas como falsas (e aí somem do cenário); finalmente, uma teoria comprovada pode ser suplantada por outra mais abrangente, tornando-se um caso particular da mais nova, como aconteceu com a Teoria da Gravitação Universal, de Newton, que não perdeu a validade mas tornou-se uma aproximação da Teoria da Relatividade, de Einstein.
O esquema acima é adequado para as ciências naturais e pode ser adaptado para as ciências humanas. Quanto à fé e ao sentimento religiosos, pretendo abordá-los em matéria futura, pois o assunto ultrapassa o escopo deste artigo.
Vejamos dois exemplos de "teorias científicas" que não vingaram (exceto entre seguidores fanáticos ou pessoas mal-informadas).
O Gelo Cósmico
Do "site" wikipedia.org/wiki/Welteislehre, extraí o seguinte texto:
By his own account, Hörbiger was observing the Moon when he was struck by the notion that the brightness and roughness of its surface was due to ice. Shortly after, he experienced a dream in which he was floating in space watching the swinging of a pendulum which grew longer and longer until it broke. "I knew that Newton had been wrong and that the sun's gravitational pull ceases to exist at three times the distance of Neptune," he concluded.
Tradução:
Segundo ele mesmo, Hörbiger estava observando a Lua quando foi assaltado pela noção de que o brilho e as irregularidades da sua superfície eram causados pelo gelo. Pouco depois, ele sonhou que estava no espaço, observando a oscilação de um pêndulo, que aumentava cada vez mais, até que se quebrou. Ele concluiu: "Assim fiquei sabendo que Newton estava errado e que a atração da gravidade solar cessava de existir a uma distância três vezes maior que a de Netuno".
Hans Hörbiger foi um inventor de sucesso. Sua válvula para compressores lhe rendeu uma fortuna, e é largamente usada ainda hoje. Mas parece que o sucesso e a fortuna lhe subiram à cabeça, e o engenheiro perspicaz deu lugar ao "cientista" auto-didata e arrogante. Sua "cosmologia" baseia-se na "luta eterna" entre o gelo e o fogo: o gelo cósmico junta-se em grandes massas e cai sobre um sol gigantesco, formando vapor que acaba explodindo, gerando sistemas planetários (inclusive o nosso). Dá para notar nessa concepção o princípio de
funcionamento das máquinas térmicas, notadamente as máquinas a vapor: a necessidade de contrapor uma fonte quente a uma fonte fria.
A luta entre o gelo e o fogo explicaria, segundo ele, as eras glaciais de nosso planeta, entre as quais diversas civilizações teriam surgido e desaparecido. A causa das glaciações: a queda sucessiva de satélites sobre a Terra, e a captura de novas luas. A atual seria a quarta. Para sustentar sua teoria contra a de Newton, Hörbiger não poupou gastos: fundou sociedades "científicas", patrocinou programas de rádio, criou jornais... e conseguiu uma aceitação popular sem precedentes.
Hörbiger morreu em 1931, em plena efervescência do nazismo. Poucos anos antes, Einstein havia publicado a Teoria da Relatividade; os seguidores de Hörbiger "subiram nas tamancas" e desencadearam um furioso ataque contra "aquele pseudo-cientista judeu". Vale lembrar que o clima de anti-semitismo, nos anos pré-Hitler, já era forte. E o Partido Nazista encampou as idéias de Hörbiger, fazendo de sua teoria a cosmologia oficial do III Reich.
A Terra Oca
Edmond Halley - Transactions, 1692
Com base em medições imprecisas do campo magnético terrestre e aceitando a estimativa equivocada de Newton sobre a densidade da Terra, Halley formulou a Teoria da Terra Oca. Mas advertiu, reconhecendo que todas as suas deduções estavam baseadas em informação limitada: "assim a bela determinação disto e de vários outros particulares no sistema magnético está reservada para a posteridade remota; tudo aquilo que nós podemos esperar fazer é deixar para trás observações nas quais se possa confiar, e propor hipóteses que depois de eras poderão ser examinadas, emendadas ou refutadas". Halley, um cientista sério, coloca claramente suas conclusões no terreno das hipóteses, ao contrário de Hörbiger. Mas isto não impediu que a idéia de uma Terra oca se espalhasse rapidamente, e fosse encampada por diversos grupos que a consideram uma teoria estabelecida e até hoje a defendem.
Concluo: um ceticismo sadio e sem preconceitos é um poderoso aliado para evitar a aceitação de idéias falsas, e deve ser exercido sempre que absorvemos novos conhecimentos.
quarta-feira, 20 de janeiro de 2010
Ódio
"O Hitler da História", de John Lukacs - Jorge Zahar Editor - Trad. Ruy Jungman, ISBN 85-7110-472-7, é uma resenha crítica, abundantemente documentada, da historiografia sobre Adolf Hitler. Pincei nela uns poucos trechos que tratam do ódio que dominava esse homem enigmático.
John Lukacs: ... o ódio e a consciência que [Hitler] tinha desses ódios. p 60
Adolf Hitler: Há apenas desafio e ódio, ódio e mais ódio! (discurso em 1921). p 61
Adolf Hitler: Deus favoreceu generosamente nossa luta. A dádiva mais bela que Deus nos concedeu foi o ódio de nossos inimigos, a quem nós, de nossa parte, odiamos do fundo do coração. (Citado por Goebbels, 1926). p 61
John Lukacs: Ele era um homem forte e a fonte básica de sua força era o ódio. p61
Görlitz-Quint: O ódio... foi característico de Hitler. p 97
Adolf Hitler: ...o povo precisa de orgulho e força de vontade, capacidade de desafiar, ódio, ódio e, mais uma vez, ódio. (Munique, 10 de abril de 1923). p 98
Marlis Steinert: Tudo aquilo que odeia em si mesmo, o Führer projeta sobre os judeus; tudo que lhe causa sofrimento e à Alemanha é culpa dos judeus. p 133
John Lukacs: O homem frequentemente odeia (e teme) nos outros o que odeia (e teme) em si mesmo, e Adolf Hitler... era movido por um poderoso tipo de ódio. p 133
John Lukacs: ... o ódio e a consciência que [Hitler] tinha desses ódios. p 60
Adolf Hitler: Há apenas desafio e ódio, ódio e mais ódio! (discurso em 1921). p 61
Adolf Hitler: Deus favoreceu generosamente nossa luta. A dádiva mais bela que Deus nos concedeu foi o ódio de nossos inimigos, a quem nós, de nossa parte, odiamos do fundo do coração. (Citado por Goebbels, 1926). p 61
John Lukacs: Ele era um homem forte e a fonte básica de sua força era o ódio. p61
Görlitz-Quint: O ódio... foi característico de Hitler. p 97
Adolf Hitler: ...o povo precisa de orgulho e força de vontade, capacidade de desafiar, ódio, ódio e, mais uma vez, ódio. (Munique, 10 de abril de 1923). p 98
Marlis Steinert: Tudo aquilo que odeia em si mesmo, o Führer projeta sobre os judeus; tudo que lhe causa sofrimento e à Alemanha é culpa dos judeus. p 133
John Lukacs: O homem frequentemente odeia (e teme) nos outros o que odeia (e teme) em si mesmo, e Adolf Hitler... era movido por um poderoso tipo de ódio. p 133
Assinar:
Postagens (Atom)