A estrela

     Dando prosseguimento à nossa série natalina, vamos abordar uma das mais belas histórias - ou "estórias" - do Natal: a da Estrela. Ela nos é apresentada pela autoridade canônica do evangelho de Mateus:
     "Onde está o Rei dos Judeus, que é nascido? Porque vimos sua Estrela no Oriente, e viemos prostrar-nos perante ele" (Mateus, cap. 2).
 
     Assim dirigiram-se ao rei Herodes três sábios estrangeiros, recém-chegados a Jerusalém, quando lhe fizeram a visita protocolar de cortesia. O rei, perturbado, consultou seus sacerdotes, que lhe disseram que as antigas profecias judaicas indicavam Belém - a cidade de Davi - como o berço do futuro Messias.
     Mas quem eram esses três sábios? De onde teriam vindo? E o que tinha de especial aquela estrela?
     É estranho que nenhum dos outros Evangelhos mencione o episódio. É estranho que os astrônomos chineses da época, conhecidos e respeitados até hoje pela precisão de suas observações, não tenham registrado qualquer evento espetacular nos céus daqueles tempos. É estranho que o relato atribuído a Mateus tenha um sabor igual aos dos relatos "oficiais" da época, quando do nascimento de príncipes, relacionando-os sempre a algum acontecimento astronômico insólito. Tudo indica que o episódio é apenas uma lenda, ou, quando muito, uma alegoria bem urdida - adicionada tardiamente ao texto original.
     Mas eu sou um cara teimoso, gosto da história da estrela e vou tentar aqui dar uma explicação "natural" para o acontecimento.
     A meu ver, a única hipótese plausível é a de que um cometa de período longo (2.050 anos ou mais e, portanto, ainda desconhecido) tenha se aproximado da Terra em uma órbita que o ocultava, à noite,  das vistas dos atentos observadores chineses. Qualquer outro evento cósmico, como uma supernova ou uma conjunção planetária mais importante seria, sem dúvida, registrado por eles (mas veja o excelente texto em http://www.observatorio.ufmg.br/pas53.htm).
     Uma retrogradação aparente no movimento do astro (comum em qualquer planeta ou cometa) o teria feito circular em torno de uma região da esfera celeste que os magos identificariam com a Judéia - talvez a constelação de Peixes, tradicionalmente ligada aos judeus - e isso seria sinal suficientemente claro para os astrólogos persas  de que um novo rei havia lá nascido - ou lá nasceria brevemente. E eles teriam encetado sua viagem segundo essas indicações.

Trajeto aparente de Marte em 2010, na constelação de Câncer

     Assim se explica o trecho que diz "a Estrela ia adiante deles, e os guiava, até que parou sobre Belém"... uma metáfora plausível, bem ao estilo da época.
     A Pérsia (atual Irã-Iraque) era considerada terra de astrólogos, adivinhos e sábios. Alguns relatos citam uma delegação de doze "magos". Mas o que nos sobrou como tradição foram mesmo Gaspar, Baltazar e Melchior, o ouro, o incenso e a mirra... e uma das mais belas histórias do Natal.
     E que a luz dessa Estrela, histórica ou lendária, real ou virtual, ilumine nossas vidas.


Próximo artigo desta série: O presépio - 17/12.